Nach mehr als drei Jahrhunderten hat der Waldrapp dank engagierter Schutzbemühungen eine bemerkenswerte Rückkehr nach Europa geschafft.
Die glänzenden schwarzen Federn und der gebogene Schnabel dieses Vogels waren einst nur auf alten Zeichnungen zu finden, aber diese Wiederauferstehung ist ein Beweis für die Macht des Naturschutzes.
Diese Art, die einst aufgrund von Jagd und Lebensraumverlust fast ausgestorben war, war in Europa rund 300 Jahre lang nicht mehr anzutreffen.
Bis zum Ende des 20. Jahrhunderts war die Population auf nur noch 59 Brutpaare in Marokko geschrumpft. Dank verschiedener Schutzprogramme ist ihre Zahl jedoch auf über 500 Vögel angestiegen.
Die International Union for Conservation of Nature (IUCN) hat die Art außerdem von „vom Aussterben bedroht“ auf „vom Aussterben bedroht“ herabgestuft, was einen großen Erfolg bei der Erhaltung darstellt.
Durch Wiederansiedlungsbemühungen, insbesondere in der spanischen Region Andalusien und in Mitteleuropa seit den 1600er Jahren, ist es gelungen, eine Zugvogelpopulation von etwa 270 Vögeln aufzubauen.
Bei diesen Programmen werden innovative Methoden angewandt, wie z.B. das Erlernen der Zugrouten der Vögel mit menschlicher Unterstützung, was eine Schlüsselrolle bei der Erholung der Vögel gespielt hat.
Herausforderungen bleiben
Trotz dieser Erfolge ist der Nördliche Waldrapp immer noch Bedrohungen wie Wilderei, Pestizideinsatz und Klimawandel ausgesetzt.
Allein im Jahr 2023 wird die Wilderei für den Verlust von 17% der Zugvögel in Europa verantwortlich sein.
Um das Überleben dieser Art zu sichern, sind fortgesetzte Schutzbemühungen unerlässlich. So werden von Hand aufgezogene Küken nach und nach in ihrem natürlichen Lebensraum ausgesetzt.
Eine laufende Initiative in Österreich und hier in Deutschland zielt darauf ab, eine wandernde Population in diesen Ländern zu etablieren.
Unter der Voraussetzung, dass die kontinuierliche Unterstützung und die engagierten Schutzbemühungen fortgesetzt werden, ist es denkbar, dass der Waldrapp in seinem historischen Verbreitungsgebiet seinen früheren Status als vom Aussterben bedrohte Art wiedererlangen kann.